Menopauze : de feiten

Vóór de menopauze

Tijdens haar vruchtbare jaren heeft een vrouw regelmatige menstruele cycli. 

In de eerste helft van de cyclus rijpt een eicel in de eierstok en zorgen oestrogenen ervoor dat  de baarmoeder zich begint voor te bereiden op de eventuele innesteling van de bevruchte eicel. De eisprong vindt plaats halfweg de cyclus. Hierna gaan oestrogenen en progesteron de baarmoeder verder klaarmaken om het eitje te ontvangen. Wanneer geen bevruchting van de eicel is opgetreden, dalen de hormoonspiegels (oestrogenen en progesteron) en resulteert dit in een menstruatie. De menopauze treedt niet plots in, maar wordt voorafgegaan door de perimenopauze, een periode tijdens dewelke de eierstokken geleidelijk minder progesteron en oestrogenen produceren.

Definitie

De menopauze wordt gedefiniëerd als het tijdstip waarop de menstruatie ophoudt.  De term perimenopauze wordt gebruikt om de periode te beschrijven rond de laatste natuurlijke menstruatie. Een vrouw in de menopauze menstrueert niet meer en kan ook niet meer zwanger worden.

Levensverwachting

In België is de gemiddelde leeftijd waarop de menopauze intreedt 51 jaar. Omdat de levensverwachting van vrouwen toeneemt – de gemiddelde levensverwachting is hoger dan 80 jaar – kunnen vrouwen nu verwachten om één derde van hun leven in de menopauze te zijn.

Vroegtijdige menopauze

Als vrouwen vóór de leeftijd van 40 jaar in de menopauze gaan, spreekt men over een vroegtijdige menopauze. Ook wanneer beide eierstokken werden weggenomen of door een kankerbehandeling werden beschadigd, komt de vrouw in de menopauze.